این ستون های نور از کجا منشاء گرفته اند؟ باید بدانید که این ستون های نور شفق قطبی (auroras) نیستند. ستون های نوری (Light Pillar) پدیده ای نوری در جو می باشند که در بالا یا پایین یک منبع نور بصورت عمودی گسترش پیدا کرده اند. این اثر توسط انعکاس نور از بلورهای یخ کوچک متعددی که در هوا یا ابرها معلق هستند ایجاد می شوند. این بلورهای یخی معمولاً قبل از رسیدن به زمین مجدداً تبخیر می شوند. منبع نور می تواند خورشید، ماه یا حتی منابع نور زمینی مانند چراغ های خیابانی باشد. در حالتی که نور خورشید باعث ایجاد این پدیده می شود به آن ستون نور خورشیدی (sun pillar) و یا ستون خورشیدی (solar pillar) می گویند (معمولاً این حالت زمانی رخ می دهد که موقعیت خورشید در نزدیکی و یا حتی در زیر خط افق باشد یعنی مواقع طلوع یا غروب).
در دمای انجماد، با این حال، بلورهای یخ معلق صاف ممکن است در نزدیکی زمین به شکل برف نوری، که گاهی اوقات به عنوان یک مه کریستال شناخته می شوند تشکیل شوند. این بلورهای یخ ممکن است پس از آن نورهای زمینی را بشکل ستون های نوری نه بشکل ستون خورشیدی بازتاب دهند.
تصویر فوق در فورت وین رایت نزدیک به Fairbanks در مرکز آلاسکا گرفته شده است.
